দেশের কৃষিতে আধুনিক প্রযুক্তি ও উন্নত বীজের ছোঁয়ায় বদলে গেছে যমুনার চরাঞ্চলের কৃষকদের জীবন। পাশাপাশি বদলে গেছে দেশের কৃষির চিত্রও। কৃষি উৎপাদন দ্বিগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে এবং কৃষকদের আয়ও আগের চেয়ে বেড়েছে। কৃষিতে যেন এক নীরব বিপ্লব ঘটেছে।
জামালপুর জেলার দেওয়ানগঞ্জ উপজেলার যমুনার পার ঘেঁষা চরাঞ্চল চিকাজানী ইউনিয়ন। একসময় এই ইউনিয়নের চরাঞ্চলগুলোতে শুধু ধান ও মরিচ চাষ ছাড়া বিকল্প চিন্তা করা যেত না। বালু জমির কারণে ধানের উৎপাদন তেমন ভালো হতো না, যার কারণে কৃষকের কষ্টের সীমা ছিল না। শুধু ধান ও মরিচ চাষের ওপর নির্ভরশীল কৃষিজমিতে উন্নত বীজের ভুট্টা চাষ এনে দিয়েছে চরাঞ্চলের কৃষকদের মাঝে নতুন গতি। স্বল্প সময়ে অধিক লাভের আশায় অল্প পুঁজিতে ভুট্টা চাষ করে সফলতার স্বপ্ন বুনছেন এই চরাঞ্চলের ভুট্টা চাষিরা।
সম্প্রতি সরেজমিনে গিয়ে কথা হয় চিকাজানী ইউনিয়নের চরমাগরী হাট গ্রামের সফল ভুট্টা চাষি নারী কৃষক সালমা বেগমের সঙ্গে। স্বামী পাশে না থাকায় তিনিই মাঠে কৃষিকাজ করেন। সালমা বেগম কালের কণ্ঠকে বলেন, ‘দুইবার নদীর ভাঙনে নিজের জমি ও ঘর হারিয়ে একেবারে নিঃস্ব হয়ে গিয়েছিলাম। অন্যের জমি বর্গা নিয়ে স্বামীর সঙ্গে আমি ভুট্টা চাষ শুরু করেছিলাম, কিন্তু শুরুর দিকে ফলন ভালো না হওয়ায় সংসারে অভাব লেগেই থাকত। দুই বছর ধরে উন্নতমানের উচ্চফলনশীল ভুট্টার বীজ রোপণ করছি, এতে আমার জমিতে ভুট্টার উৎপাদন বেড়েছে দ্বিগুণ হারে। আগে এক বিঘা জমিতে চাষ করে ভুট্টা পেতাম ২০ থেকে ২৫ মণ। এখন আমরা এক বিঘা জমিতে ভুট্টা পাচ্ছি ৪০ থেকে ৪৫ মণ। ’
তিনি বলেন, ‘ভুট্টার মান আগের চেয়ে ভালো হওয়ায় এখন প্রতি মণ ভুট্টা বিক্রি করতে পারছি এক হাজার ২০০ থেকে এক হাজার ৩০০ টাকায়। আগে ভুট্টা বিক্রি করতে বাজারে নিয়ে যেতে হতো, এখন ভুট্টার চাহিদা বেড়ে যাওয়ায় বিক্রি করতেও কোনো ঝামেলা হয় না। পাইকারি ব্যবসায়ীরা বাড়ি থেকেই নগদ টাকায় কিনে নিচ্ছেন। ’
সালমা বেগম বলেন, ‘বিভিন্ন কম্পানি ও সংস্থার লোকজন আমাদের গ্রামে এসে ভুট্টা চাষের কৌশল শিখিয়েছেন, তাঁদের শেখানো কৌশলেই ভুট্টা চাষ করে আমাদের এলাকার সবার ভাগ্য আজ বদলে গেছে। এখন আর সংসারে অভাব নেই, সংসার খরচ চালিয়ে মোটা অঙ্কের টাকা জমাতেও পারছি আমরা। ’
