উৎসবমুখর আবহে আট দলের প্রথম রাউন্ড দিয়ে আজ অস্ট্রেলিয়ায় পর্দা উঠছে টি-২০ বিশ্বকাপের অষ্টম আসরের।
গিলংয়ে উদ্বোধনী দিনে মাঠে নামছে ‘এ’ গ্রুপের চার দল। প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকা ও নামিবিয়া এবং দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেদারল্যান্ডস।
সোমবার হোবার্টে ‘বি’ গ্রুপের দুই ম্যাচে দেখা হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও স্কটল্যান্ড এবং জিম্বাবুয়ে ও আয়ারল্যান্ডের। দুই গ্রুপ থেকে চারটি শীর্ষ দল পাবে সুপার টুয়েলভের টিকেট। সুপার টুয়েলভ পর্বে সরাসরি খেলবে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তান। এখানেও দুগ্রুপে ভাগ হয়ে লড়বে ১২টি দল। ভারত-পাকিস্তানের সঙ্গে গ্রুপ-২-এ রয়েছে বাংলাদেশ।
২২ অক্টোবর সিডনিতে সুপার টুয়েলভের প্রথম ম্যাচে দেখা হবে গতবারের দুই ফাইনালিস্ট অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের। পরদিন মেলবোর্নে ভারত-পাকিস্তান মহারণ। প্রথম রাউন্ড থেকে আসা একটি দলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ শুরু হবে ২৪ অক্টোবর। দুগ্রুপের শীর্ষ দুটি করে দল খেলবে সেমিফাইনালে। ১৩ নভেম্বর মেলবোর্নে ফাইনাল। সব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার সাতটি ভেন্যুতে হবে বিশ্বকাপের ৪৫ ম্যাচ।
এদিকে টি-২০ বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি কোনো দল। সর্বোচ্চ দুবারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ (২০১২ ও ২০১৬) এবং বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ২৮ ম্যাচ জেতা ২০১৪-র চ্যাম্পিয়ন শ্রীলংকাকে খেলতে হচ্ছে প্রথম রাউন্ডে। গত মাসে শ্রীলংকা একে একে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, ভারত ও পাকিস্তানকে হারিয়ে এশিয়া কাপ জিতেছে। টি ২০ বিশ্বকাপের প্রথম (২০০৭) আসরে ভারত এবং দ্বিতীয়টিতে (২০০৯) চ্যাম্পিয়ন হয় পাকিস্তান।
